在我国闽南和台湾的沿海地带，生长着一种名叫沙蚕的软体海生动物，它的学名叫“方格星虫”，与陆地的蚯蚓同属环节动物，体长圆形，一般长15~22厘米。它们生活在海滩的泥沙中，夜间或涨潮时钻出泥沙寻找食物，退潮时又钻进去。沙蚕靠吻部及肌肉的收缩在海底泥沙中钻穴，也能在水中作蛇形游泳，混在泥沙里摄食有机质。
陆上的蚕类通常很隐蔽地生活，鸟雀无法轻易觅食它们。可是沙蚕在海底却难以隐藏，珊瑚礁的隙缝固然对它们有一定保护作用，但小鱼虾却能追踪欺负它们。沙蚕甚至难防海滨飞鸟的捕猎，特别像“白腰勺鹬”这样的空中飞敌。
面对生存危机，沙蚕采取大量繁殖的策略来维持其家族的繁衍。有趣的是，沙蚕的繁殖方式别具一格，它们以海浪做婚床，由月亮做媒。它们一年一度的产卵期总是固定的，相差只不过几小时，而且每次产卵期必在月满期间。每到产卵期，雌沙蚕群集海面，整夜游弋，发出连续闪光，不断在海面漂浮打转。雄沙蚕也朝光亮处游去，同时发出忽明忽暗的磷光，像是接头信号。
沙蚕的婚配周期为何如此精确？是否与月亮运行周期有联系？这还是待解之谜。
沙蚕营养价值相当高，它含有人体所需的碘、硒、氨基酸、纤溶酶、维生素E等微量元素和营养成分，其中蛋白质含量高达68％。沙蚕还是一种食疗兼优的著名“海药”，它味甘咸，性寒，有清肺、滋阴降火的功效，被称为海洋里的冬虫夏草。文/小雯
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