最近杭州有推药膳的饭店里多了一道虫草花炖品，颇受市民欢迎，鲜香可口，吃完有不少人来问，虫草花到底是什么东西，跟虫草有什么区别？
事实上，虫草花的学名叫蛹虫草，是一种菌类，为子囊菌亚门，麦角菌目，麦角菌科、虫草属的。蛹虫草和冬虫夏草都是麦角菌科，虫草属。野生的蛹虫草是寄生在蚕蛹上面的，而冬虫夏草是寄生在蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，寄生在蝙蝠蛾的幼虫上。为了跟冬虫夏草区别开来，故名“虫草花”。虫草花呈美丽的金黄色，外观最大的特点是没有虫体，只有橙色或者黄色的“草”。而市面上的北虫草、北冬虫夏草、北蛹虫草、金虫草这些都是对虫草花的美称，是商家为了制造虫草花的等级差别。其实，它们都是人工培养的虫草花，并无存在明显的不同。
虫草花在广东早已成为十分受欢迎的食材，不少营养师也青睐于它。更有商家宣传吃冬虫夏草还不如虫草花补。
那么，究竟是上万元一公斤的冬虫夏草功效“物有所值”，还是价格相对便宜许多的虫草花“物廉价美”呢?
虫草花和冬虫夏草是同一个属，所以，两者在成分上有很多相似之处。根据资料，两者的成分比对，含量上虽然不完全一样，但是，有的数值却十分接近。人工培育的虫草花在虫草酸、虫草素等主要方面的数值均高于冬虫夏草，而有的氨基酸等数字则是冬虫夏草偏高。尽管虫草花的部分有效数值高于冬虫夏草，但是，其临床疗效还有待更深入的研究，不能单凭数值高就判断其功效优于冬虫夏草。根据药品食品监督局的规定，虫草花，即蛹虫草还未被正式列入中药范围内，临床上的数据仍不足以证明其有明显的临床治疗功效。话说回来，虫草花含有多种营养成分，可以调节免疫力，养生之余可以强身健体，如果选购正规合格产品，那么作为日常煲汤还是不错的。
食疗方：虫草花炖瘦肉
原料：虫草花5g、淮山15g、芡实10g、瘦肉50g(一人份)
功效：益肾壮阳、补肺健脾
做法：将原料置于炖盅隔水蒸或炖即可。
适应人群：本药膳可作为体质虚弱者的常用保健食疗，亦可作为肺虚或肺肾两虚之久咳虚喘、肾虚腰痛等的药膳治疗。
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